Creación de la formula 1
A partir de la década de 1970, Bernie
Ecclestone reorganizó la gestión de los derechos comerciales de la Fórmula
Uno. Ecclestone es ampliamente reconocido por la transformación del deporte en
un negocio de miles de millones de dólares. Cuando Ecclestone compró el
equipo Brabham en 1971 se ganó un puesto en la Asociación de Constructores
de Fórmula Uno (FOCA) y en 1978 se convirtió en su presidente. Antes los
propietarios de los circuitos controlaban los ingresos de los equipos y
negociaban con cada uno individualmente; sin embargo, Ecclestone convenció a
los equipos de hacerlo en conjunto a través de FOCA.Le ofreció la Fórmula 1 a
los propietarios del circuito como un paquete que podían tomar o dejar, a
cambio de la publicidad a bordo.
La formación de la Fédération Internationale du
Sport Automobile (FISA) durante 1979 desató la polémica FISA-FOCA, durante
la cual la FISA y su presidente Jean-Marie Balestre discutieron
repetidamente con FOCA sobre los ingresos de televisión y las reglamentaciones
técnicas. FOCA amenazó con establecer una serie rival, boicoteó un Gran
Premio y FISA retiró la sanción de las carreras. El resultado fue el Acuerdo
de la Concordia de 1981, que garantizaba la estabilidad técnica, ya que
los equipos iban a recibir un aviso razonable de las nuevas normativas. Aunque
FISA afirmó su derecho a los ingresos de televisión, entregó la administración
de los derechos a la FOCA.
El desarrollo de ayudas electrónicas a los pilotos
comenzó durante la década de 1980. Lotus desarrolló un sistema de suspensión
activa que apareció por primera vez durante el año 1982 en el Lotus
91. En 1987, este sistema fue perfeccionado y conducido a la victoria por Ayrton
Senna en el Gran Premio de Mónaco de ese año. A principios de
1990 otros equipos siguieron su ejemplo y desarrollaron cajas de cambio
semi-automáticas y control de tracción eran una progresión
natural. La FIA, debido a las quejas de que la tecnología determinaba el
resultado de las carreras más de la habilidad del piloto, prohibió muchas de
estas ayudas para el año 1994. Esto dio lugar a que los coches que
anteriormente dependían de las ayudas electrónicas fuesen difíciles de conducir
—en particular el Williams FW16—. Muchos observadores consideraron que la
prohibición de las ayudas al conductor no se concretaron ya que
"demostraron ser difíciles de controlar con eficacia". Los
equipos firmaron un segundo Acuerdo de la Concordia en 1992 y un tercero en
1997, que expiró el último día de 2007.
En la pista, McLaren y Williams dominaron los años 1980 y
1990; Brabham también fue competitivo durante la primera parte de la
década de 1980, al ganar dos mundiales de pilotos con Nelson Piquet.
Desarrollado por Porsche, Honda y Mercedes-Benz, en ese
período McLaren ganó dieciséis campeonatos —siete de constructores y nueve de
conductores—, mientras que Williams utilizó motores de Ford, Honda y Renault
para ganar también dieciséis títulos —nueve de constructores y siete de
pilotos—. La rivalidad entre los pilotosAyrton Senna y Alain
Prost se convirtió en el foco central de la F1 en 1988, y continuó hasta
que el francés se retiró a finales de 1993. Senna murió en el Gran
Premio de San Marino de 1994 después de chocar contra un muro en la salida
de la curva de Tamburello, el mismo fin de semana en que Roland
Ratzenberger perdió la vida en un accidente durante la clasificación del
sábado. La FIA ha trabajado para mejorar las normas de seguridad de este
deporte. Desde entonces, ningún piloto ha muerto en la pista al volante de un
coche de Fórmula Uno, si bien tres comisarios de pista han perdido la vida: uno
en el Gran Premio de Italia de 2000, el segundo en el Gran Premio de
Australia 2001 y el tercero en el Gran Premio de Canadá de 2013.
Los pilotos de los equipos McLaren, Williams, Renault
(antes Benetton), y Ferrari, ganaron cada campeonato del mundo de 1984 a 2008 y
los propios equipos ganaron cada campeonato de constructores entre 1979 y
2008. Debido a los avances tecnológicos de la década de 1990, el costo de
competir en la Fórmula Uno ha aumentado dramáticamente. Este aumento de las
cargas financieras, combinado con el predominio de los cuatro equipos —en gran
parte financiados por grandes fabricantes de automóviles como Mercedes-Benz—,
hizo que los equipos más pobre independientes lucharan no solo para mantener la
competitividad, sino para mantenerse en el negocio, y obligó a varios equipos a
retirarse. Desde 1990, veintiocho equipos se han retirado de la Fórmula Uno.
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